淺談太極拳應有的健身效用
健身跟強身有何差別？這是一個順序的問題，先健身後強身，很多練太極的人想藉著太極拳來健身，這個觀念是對的，但是錯在把練出功夫跟健身分開來，應該這麼說：有多少功夫才會對你的身體有多大的好處，功力累積的越深則由健身進而強身，這才是正確的觀念。
正確的太極拳在武術的層面所走的路徑就是道家的筋脈，內氣週天循環，在前文中所提過，不論是那一門派的太極拳，完成一個招式，內勁，就得走一趟大週循環才對，如此才是真正的太極拳，太極拳是結合道家內功而成的一門藝術，即是武術，也是健身法寶，當然不能只有比手劃腳的練招式而已，至於什麼樣的招式一點也都不重要，招式就好像是衣服一樣，各種款式的衣服合適穿就可以了。
大概來說：太極拳在健身效用上有幾點：
一，活化我們的肝，腎，脾胃之三陰筋脈，我們的三陰筋是"生"的開始，一般人會白天沒精神，晚上睡不著，血壓高，這都是典型的下陰筋失調的原故，古人說過：人要老，腿先老就是這個道理，我們練太極拳如果練的對的話，三陰筋脈生生不息，一個開合纏絲擰勁就練到了三陰，三陽，帶脈，任脈，督脈，其中有生有洩，有陽有陰，有高有下，完全符合太極相對等的道理，那一?的結果都應是一樣的，怕就怕練錯，或是只練外型，功法不明，東少一點，西少一點，練筋脈是第一步，也是萬丈高樓的地基。
二，內氣，太極拳的勁是鬆沈而來，鬆沈以後會有丹氣的凝聚，隨著勁和丹氣的運行全身，會有去故納新的作用，一般人生活作息正常，卻精神不振，這是典型的中氣不足，有人以為練氣功，把氣吸到肚子裡去就可以了，但結果呢？一些練氣功的人常說：我的氣到那裡，我的氣有多飽
滿等等，可是卻沒有體力，須要用到體力的時候卻有氣無力，這是順序顛倒的練法，筋脈通暢了，氣才會聚集，有了週天循環，丹氣自然而然就會歸元了，如此先天之氣才能與後天之精氣結合。
三，胎息，胎息這個東西它是一個自然的現象，它是蓄，也是養，就好像是我們的存款一樣，有存款，有急用的時候就不必伸手找人借錢，胎息時肚子會有內外鼓動的現象，有人用順勢，逆勢呼吸來練功，這是練不出東西來的，後文中有討論，這裡不多述，為什麼會有此錯誤的練法出來，我想這是大家以訛傳訛的結果，以為順，逆呼吸就是內功，不然就是看人練，看一看就亂模仿，其實胎息你只要順序練對了，功力到了，時間到了自然而然就會的東西，少了前面的步驟，就算你練十輩子也練不出來。
胎息是屬於練氣的部份，有很多人都在練氣功，門派也很多，論述也很多，沒有所謂的絕對，但是，先後的順序沒有練對就是錯的，很多人筋脈都還沒有練到就想練氣，這是本未倒置的做法，這是因為大家都想挑輕鬆的練，筋脈的練法要先勞苦才能去除體內的雜質，濁氣，如此筋氣才會生生不息，而大家對於練氣的錯誤觀念則是認為較靜態，所以會比較輕鬆，因為只有吸吐而已，不然就是用想像的，如果功夫能用想像的想出來，那全世界就都是武術高手了，在太極拳的中定時要練出胎息，陰陽變換時將內氣運行至全身，這才是真正的古傳太極拳奧?與精深，其實這些一點也不難，練法對了，二年內就要學會這東西，不然就是浪費生命，我常跟學生說：要跟我練功，先得要捨得汗水，要耐得了性子，才能出真功夫，這句話是恩師跟我說過的話，這也是每個學生入門之前我都必說的，不要盲目的練招式，急著要把拳架打完，比手劃腳的打拳架，如果只是想練招式而已就不用跟我學，教招式的人一大堆。
太極拳每個階段的練法都不一樣，初級，中級，上層的階段練完了，就可以融合自己的體驗與喜好去發展，每個人的拳式都會有個人的特色，雖動作大同小異，但是感覺不會一樣。
結論：太極拳不能把武術的層面簡化掉，有功力才會真正達到健身，強身的效用，古傳的太極拳包括了動態的外在功法，內在的筋氣運行，道家內氣的週天循環，這才是真正的太極拳，不能用駝鳥心態，練練招式而已，或者用是用我只要健身而已，所以不用有功夫的觀念來練功。
有了上述的內在和段練過程已達健身之功效，接下來則是強身的階段，同時才算是真正進入了太極拳的大雅之堂，也開啟了武藝殿堂的大門。
勁與筋脈，血管，臟腑的關係
太極拳真正的意義是在於內在的蓄養，聚集，循環等(後文會提到這當中的前因後果)，有了這些之後才會有能量，有能量之後才可為我所用，每個人只要練法對了，然後再用自己身上的兩個東西來換，就一定能做到，(一，時間，二，汗水)功夫這一檔事，沒這兩個東西與正確的心法口訣是練不出來的，有了能量累積，蓄集以後就要學會發勁(多種勁法都要學會)，借由發勁將內勁貫注運行於臟腑與筋脈，血管之內，透過內勁的一縮一放可達到擴張，舒展，按摩，而肌肉，血管，筋脈，臟腑，則是越來越有彈性，有韌性，這是練發勁的好處，很多人練太極拳用比的，勁彈不出來，說太極拳要慢慢來，用意不用力等等做為藉口，用意不用力沒有錯，那是要身體可與意念結合才對，不然的話：意念想的是一回事，身體不聽話，只是空想像而已，其原因很簡單，能量不能聚集，沒有能量身體無法執行意念所要的目的，這是先後順序不對的結果，我們為什麼要一步一步的練習？為的就是要身與意合，神安定，如此才會有能量的聚集，這個用意不用力這東西無須刻意的練習，要打人不是用手去打人而是用身體內的能量去打人，這個練法觀念才會自然。
這個能量聚集的第一步是筋脈要通暢，有人會說我的氣用意念可以到那裡等等。。。所以很通暢，那是自己說的，氣要能與力合成為勁那才能為自己所控制，方能為自己所用，而不是自己用想像的，我們所說的筋脈通暢指的是;要能從筋脈的源頭運行到末梢才對，要先由這個地方練起，練對的話，越來越精純，意念到那裡，勁就到那裡了。
記得以前與恩師對練的時候，常常不明就理的就被恩師摔飛出去，後來發現恩師的腳掌稍為點了一下勁馬上就到手了，之後詢問恩師我的觀察是否正確，恩師笑著說：小子，再練一年你就可以出師了，恩師說：你現在身體已經可以聽勁了，等到你可以用腳掌感覺到力的時候，功夫就算是及格了。
這才是真正身與意合，用意不用力的表現，而不是用慢慢比的練招式而已，太極拳要進入強身的階段就是要把氣與力合起來，鬆沈蓄勁，能蓄則要能發，能發則要身與意合，如此方能剛柔並濟，陰陽調合。
